Doi cuvioși născuți în județul Botoșani au fost canonizați de Biserica Ortodoxă Română (BOR) în anul 2024. Patriarhul României, înconjurat de ierarhii Sfântului Sinod, a emis marți proclamarea generală care îi include pe cucernici în calendarul ortodox, ambii urmând să fie cinstiți pe 2 decembrie.

Părintele Paisie Olaru, duhovnicul Mănăstirii Sihăstria, va avea titulatura: Sfântul Cuvios Paisie de la Sihăstria. El a fost unul dintre cei mai mari duhovnici din perioada contemporană, părinte duhovnicesc atât pentru călugări, cât și pentru mireni.

S-a născut la 20 iunie 1897, în satul Stroiești, comuna Lunca, județul Botoșani, primind la botez numele de Petru. În anul 1921 a intrat în obștea Schitului Cozancea, Botoșani, după ce a luptat pe front în Primul Război Mondial. În 1922, la 9 iunie, a fost tuns în monahism ca schimonah, primind numele de Paisie. Nevoința lui era aceasta; practica rugăciunea lui Iisus, iar noaptea citea la Psaltire; postea zilnic până seara, îngrijea de părinții bolnavi din mănăstire și nu lipsea niciodată de la slujbele bisericii.

În 1943, la 14 octombrie, a fost hirotonit diacon, iar la 4 aprilie 1947 a fost hirotonit preot și apoi numit egumen al Schitului Cozancea, pe care 1-a condus aproape un an. În 1948 s-a retras la Mănăstirea Sihastria, ca duhovnic, iar între anii 1949-1953 s-a nevoit în Mănăstirea Slatina, tot ca duhovnic, stareț fiind arhimandritul Cleopa Ilie. Din primăvara anului 1954 a revenit la Mănăstirea Sihăstria și a fost duhovnic al întregii obști și a mii de credincioși din toată țara, timp de peste 30 de ani, până la sfârșitul vieții sale. În noaptea de 18 octombrie 1990, ieroschimonahul Paisie Olaru și-a dat sufletul în mâinile lui Hristos, în vârstă de peste 93 de ani. (sursa: ‘Patericul Românesc’, Arhimandrit Ioanichie Balan; Ed. Mănăstirea Sihăstria, 2011)

Părintele arhimandrit Cleopa Ilie, starețul Mănăstirii Sihăstria, va avea titulatura: Sfântul Cuvios Cleopa de la Sihăstria. Duhovnicul a fost trăitor în Hristos și un mare apărător al adevărului evanghelic și ortodox.

Părintele arhimandrit Cleopa Ilie s-a născut la 10 aprilie 1912, în Sulița, județul Botoșani. În familia părintelui Cleopa, dintre cei zece frați ai săi cinci au intrat în mănăstire, la fel și mama sa. Părintele a intrat frate în Schitul Sihăstria din 1929 și a fost călugărit la 2 august 1937, primind numele de Cleopa. La dorința protosinghelului Ioanichie Moroi, monahul Cleopa a fost numit egumen interimar al Schitului Sihăstria, în 1942, ascultare în care a slujit aproape 13 ani.

A fost hirotonit ierodiacon (1944) și ieromonah (1945) și numit oficial egumen al Sihăstriei în ianuarie 1945. În anul 1947, Schitul Sihăstria a fost ridicat la rang de mănăstire, iar protosinghelul Cleopa Ilie a devenit arhimandrit. În 1949, arhimandritul Cleopa a fost numit stareț al Mănăstirii Slatina (1949-1953). De trei ori a fost nevoit să se retragă în Munții Rarăului din cauza opresiunilor comuniste (1948; 1953-1954 și 1959-1964).

În toamna anului 1964 revine în Mănăstirea Sihăstria, ca duhovnic al întregii obști, și povățuiește fără întrerupere atât călugări, cât și mireni, timp de 34 de ani, până la 2 decembrie 1998, când și-a dat duhul în mâinile lui Hristos. (sursa: Dicționarul Teologilor Români, 1996; ‘Viața și nevoințele Arhimandritului Cleopa Ilie’, Arhim. Ioanichie Bălan, Ed. Mitropoliei Moldovei și Bucovinei, 1999).

Proclamarea locală a celor doi sfinți botoșăneni va avea loc în fiecare eparhie care a înaintat argumentele canonizării, la data de prăznuire a acestora.